Pierre Legrain

 Ancien élève de l’École Normale Supérieure, Pierre Legrain a une formation de chercheur en génétique et immunologie. Il travaille de nombreuses années à l’Institut Pasteur où il crée un laboratoire, puis Hybrigenics, la première start-up de l’Institut. Il dirige ensuite divers départements et institutions de recherche en France, notamment au CEA, avant de revenir à l’Institut Pasteur comme membre de la Direction de 2014 à 2017. Après avoir mené des travaux internationalement reconnus dans le domaine de la biologie moléculaire, il s’oriente progressivement vers des approches plus systémiques pour essayer de comprendre le fonctionnement de systèmes vivants dans une vision intégrée. Son projet de recherche actuel, vise à discerner, pour une fonction cognitive « simple » – la perception d’un son signifiant – la part de ce mécanisme relevant de compétences biologiques strictes de celles qui seraient le fruit d’un apprentissage culturel. Ou, autrement dit, quelle frontière – s’il y en a une – peut-on décrire entre transmission biologique et transmission culturelle…

Ex alunno della Scuola Normale Superiore, si forma come ricercatore in genetica e immunologia. Lavora per diversi anni presso l’Istituto Pasteur, dove crea dapprima un laboratorio e in seguito Hybrigenics, la prima start-up dell’Istituito. Successivamente è a capo di numerosi dipartimenti e organismi di ricerca francesi, in particolare del CEA (Commissariato per l’energia atomica e le energie alternative), prima di ritornare all’Istituto Pasteur in qualità di membro della Direzione dal 2014 al 2017. Dopo aver condotto diversi studi riconosciuti a livello internazionale nel campo della biologia molecolare, si orienta progressivamente verso approcci più sistemici per cercare di comprendere il funzionamento dei sistemi viventi in una visione integrata. Il suo attuale progetto di ricerca mira a distinguere, per una funzione cognitiva “semplice” (la percezione di un suono significativo) la parte di questo meccanismo dipendente da fattori strettamente biologici dalle parti che sarebbero frutto di un apprendimento culturale. O, in altre parole, quale confine (se ne esiste uno) è possibile tracciare tra trasmissione biologica e trasmissione culturale…